Kirjoittajan alku
Lehtola kertoo:
”Kirjoittamiseni alkoi keskiluokan 3. luokalla. Siihen lienee vaikuttanut yhtä lailla innostava äidinkielen opettaja kuin isänkin perintö: isä-Teuvo oli kirjoittanut nuorena novelleja ja romaanikäsikirjoituksia. Yhtä lailla kirjoittamiseen vaikutti siirtyminen lännenlehdistä Alistair MacLeaneihin ja Samuli Paulaharjuun, jonka Tunturien yöpuolta-kokoelma teki lähtemättömän vaikutuksen - myös koulussa kirjoitettuihin aineisiin. Koulukirjoituksista saatujen ysien ja kymppien iloa häiritsivät vain Irma-siskon moitteet siitä, että ´sinähän olet varastanut kaikki tarinat Paulaharjun kirjasta´!
Kouluajan kaunokirjailu huipentui ylioppilaskeväänä saatuun palkintoon Nuoren Voiman Liiton kirjoituskilpailussa. Opiskelun myötä tekstit alkoivat saada moninaisempia sävyjä. Killan lehdissä ja Oulun ylioppilaslehdissä nousi esiin pakinoitsija ja satiirikko, lehtiala kehitti asiatekstiä ja kriitikon tyyliä. Kirjallisuuden opiskelu oli maineensa veroista: se pilasi kaunokirjallisuudesta nauttimisen! Omatkin kaunokirjalliset tekstit jäivät pöytälaatikkoon, kun asiaproosa vei mennessään.”
